HISTORIA KING CHARLES SPANIELA
King Charles Spaniel, znany w Ameryce Północnej jako English Toy Spaniel, to zachwycający miniaturowy piesek. Historia tej rasy, choć nie do końca poznana, sięga głęboko w poprzednie wieki. Pieski miniaturowe od wielu wieków były bowiem w pobliżu człowieka i należały do arystokracji i rodziny królewskiej, np: w Anglii i we Francji, Chinach czy Egipcie.
Pierwsza wzmianka na temat miniaturowych spanieli pochodzi z XIII wieku. Wówczas to rycerz Fitz-Ralph przywiózł z małej wioski rybackiej we Włoszech do swojej posiadłości Pedmarsh w Essex (Anglia) kilka małych spanieli. W bardzo krótkim czasie stały się one również popularne na dworze królewskim.
Wzmianka na temat tych miniaturowych piesków pojawia się również w rozprawie Dr Johannes Caius „O Angielskich Psach” wydanej po łacinie w 1536, w której stwierdzono, "te psy są małe piękne i urocze i hodowane dla satysfakcji pełnych delikatności dam i swawolnych kobiecych chęci, instrumentem zabawy i flirtu, skarbem dla zabawy poza domem. Ich szczenięta są malutkie i z przyjemnością prowokują i służą dla częstej zabawy dam spacerujących drobnymi krokami".
Historia King Charles Spaniel najprawdopodobniej sięga Dalekiego Wschodu, Chin lub Japonii. Wskazuje na to bowiem krótki nos i duże, wypukłe oczy, które przypominają bardzo stare wschodnie rasy: pekińczyki i china japońskiego. W literaturze pojawia się również pogląd, iż może on pochodzić z Hiszpanii, uważanej za kolebę spanieli, a później przybył na Wschód, skąd później został eksportowany do Anglii przez Holandię lub Francję. Jak podają niektóre publikacje Kapitan Saris, brytyjski oficer marynarki, przywiózł parę tych psów do Anglii około 1600 roku jako prezent dla króla Jamesa I od Cesarza Japonii. Jest to bardzo prawdopodobne ponieważ często królewskimi japońskimi prezentami były właśnie psy.
Miniaturowe spaniele znane były w Anglii pod nazwą King Charles Spaniel juz od około 1500 roku. Historia tego cudownego niewielkiego spaniela została dobrze zarejestrowana w Anglii poprzez prace wspaniałych narodowych malarzy, w szczególności Van Dyck malującego w XVII wieku. Psy były często portretowane z królami Charlesem I i Charlesem II (1660-85). Spaniel stał się bardzo popularny w Anglii za panowania James II i równie popularny we Francji za panowania Henryka III. Z upadkiem dynastii Stuartów King Charles Spaniel stracił miejsce faworyta, za sprawą Williama i Mary preferujących inne popularne psy miniaturki – mopsy.
Miniaturowe spaniele można spotkać również na freskach i obrazach z okresu późnego średniowiecza i renesansu we Włoszech, Francji i Niderlandach.
Zgodnie z niektórymi publikacjami "rasowy" King Charles z charakterystyczną okrągłą głowa i krótką kufą pojawił się za panowania w Anglii dynastii Stuartów (1603-1688). W 1613 roku przywieziono bowiem na dwór królewski chiny japońskie i ich kojarzenie ze spanielami doprowadziło do postania King Charles Spaniel.
Pierwotnie King Charles Spaniel miały umaszczenie tylko black and tan (czarne podpalane). Pozostałe trzy kolory rozwinęły się w późniejszym czasie. Trochę zamieszania wokół tych psów istniało przez kilka lat z powodu różnych nazw nadawanych różnym kombinacjom kolorów. Chociaż wszystkie miniaturowe spaniele były w tym samym typie nadawano im różne nazwy, aby sklasyfikować kolory szaty. Pierwotny black and tan był nazywany King Charles, kasztanowy – Ruby, trzykolorowy – Prince Charles i kasztanowo – biały został nazwany Blenheim. Te nazwy są wciąż używane do określenia kolorów, chociaż wszystkie odmiany są określane jako King Charles Spaniel i pokazywane w tej samej klasie na wystawach.
King Charles Spaniel jest obecnie psem do towarzystwa. Pierwotnie jednak był używany jako pies polujący, podobnie jak inne inne większe spaniele. J. Churchill, pierwszy Książę Marlborough, był zapalonym hodowcą i używał psów tej rasy podczas polowania na słonki i inne małe ptaki. Ponieważ te małe pieski podczas polowania szybko się męczyły zastąpiły je inne większe spaniele.
Książę wyhodował kasztanowo – białego spaniela, nazwanego Blenheim od rodzinnej rezydencji. Pałac Blenheim można zobaczyć na obrazach Sir Godfrey Kneller, który sportretował małe kasztanowe i białe spaniele u nóg i na kolanach kobiet. Mówi się, że książę nabył pierwszą parę spanieli w Chinach. Blenheim spaniel był hodowany przez Księcia Marlborough przez lata z zamiarem, aby był to najlepszy i najmniejszy z miniaturowych spanieli.
Spaniel miniaturowy zawsze był popularnym psem w Anglii. Przed 1861 r. był pokazywany na wystawie psów w Birmingham w klasie psów miniaturowych, dwa lata później – psów myśliwskich. W 1885 r. powstał Toy Spaniel Club (Klub Miniaturowego Spaniela) i psy zostały podzielone kolorami i został zaprojektowany standard rasy. King Charles Spaniel został określony jako pies o kompaktowym i zwarty ciele z szeroką z głęboką klatką piersiową, dobrze zbudowaną głową, masywną czaszką, krótkim nosem i głębokim stopem. Musiał mieć długa, prostą i jedwabistą szatę oraz dobrze owłosione łapy, uszy i ogon. Standard został bardzo mało zmieniony przez lata, w szczególności doprecyzowano jego niektóre punkty. W 1923 roku, kolory zostały przeklasyfikowane pod jedną nazwę rasy i od tej pory wszystkie kolory rywalizują razem o tytuł Best of Breed (Zwycięzca Rasy) Wielkim miłośnikiem rasy King Charles była królowa Wiktoria, która była właścicielem spaniela zwanego Dash. Inny znanym King Chalres Spanielem był pies Darmail Wild, który został najpiękniejszym psem w ponad 100 pokazach w czasach wiktoriańskich.
King Charles Spaniel (English Toy Spaniel) były dobrze znane również w USA począwszy od około 1800 roku. Wzmianka na temat psa tej rasy pojawia się między innymi na fakturach z podróży Mayflower do Ameryki. Po raz pierwszy English Toy Spaniel (pod taką nazwą King jest znany w USA), został zarejestrowany w USA w 1902 r. We wczesnych latach XX wieku pani Senn z Nowego Jorku była właścicielką trzech dobrze znanych psów: Championa Perseverance, Championa Square Face i Championa Romeo. Pani Raymond Mallock sprowadziła słynnego angielskiego psa Championa Rollo i szybko uzyskała Championa American Kennel Club. W obecnym czasie, rasa w USA zmniejszyła się w American Kenel Club (AKC) do 25 % jej szczytowej popularności.
W XXI wieku King Charles Spaniel pozostał ukochanym rasowym psem ze stałą popularnością na całym świecie.